Por: Ivonne Zamora

Chicago volvió a despedir el verano con una de sus celebraciones más importantes de música electrónica. Del 4 al 6 de septiembre, North Coast Music Festival tomó nuevamente SeatGeek Stadium, en Bridgeview, Illinois, para celebrar su edición número 16 con más de 75 artistas, seis escenarios y miles de asistentes durante Labor Day Weekend.

Y aunque un festival de tres días siempre termina dejando demasiados momentos para elegir, esta edición tuvo algo particularmente interesante: la cantidad de géneros que podían convivir dentro del mismo recinto. House, bass, techno, trance, dubstep, UK garage y electrónica melódica compartieron espacio durante todo el fin de semana, haciendo que prácticamente cada escenario tuviera una personalidad diferente.

La respuesta del público también fue bastante clara. El sábado y el domingo llegaron al sold out, incluyendo VIP, confirmando el crecimiento que North Coast ha tenido en los últimos años y su lugar como uno de los festivales independientes más importantes de la escena electrónica de Chicago.

Tres días, seis escenarios y demasiadas decisiones difíciles

Uno de los fuertes de North Coast es precisamente eso: nunca parece haber una sola forma de vivirlo.

Entre los escenarios principales hubo presentaciones como la de ALLEYCVT, que llevó su propuesta al Stadium, mientras Gryffin hizo lo propio en Shipyard con uno de los sets que mezclan mejor producción en vivo y electrónica dentro del cartel.

GRiZ también tuvo uno de los grandes momentos del fin de semana en el Stadium, pero quizá uno de los más inesperados llegó de la mano de BUNT, quien sorprendió con un set 360° rodeado completamente por el público.

Y si hablamos de colaboraciones, Levity y Tape B se encontraron en Vega para un B2B que juntó sus respectivos estilos de alta energía y terminó convirtiéndose en uno de los momentos más comentados de la edición.

El domingo llegó otro de los encuentros más esperados: ILLENIUM B2B SLANDER tomó el Stadium para un set que llevaba meses generando expectativa desde que apareció en el cartel.

Mientras tanto, Shipyard tuvo un giro especial con un Latin Takeover, llevando sonidos y artistas de la electrónica latina a uno de los escenarios del festival y sumando otra capa a una programación que ya destacaba por su diversidad.

La escena de Chicago también tuvo su espacio

Pero North Coast no se trata únicamente de traer nombres internacionales.

Más de 55 DJs locales formaron parte de la programación a través de Firepit, Silent Disco y Chill Dome, manteniendo uno de los elementos que más distinguen al festival: su conexión con la escena que existe fuera de sus escenarios principales.

Esa mezcla entre artistas consolidados, nombres emergentes y talento local hace que el festival funcione también como punto de descubrimiento. Puedes llegar siguiendo a un headliner y terminar encontrando a alguien que no conocías en el escenario de al lado.

Y después de que cae el sol, empieza otra parte del festival

Para 2026, North Coast también estrenó The Bunker, un nuevo escenario instalado dentro del Dome y dedicado a sonidos más duros y underground.

La incorporación amplió la programación nocturna del festival y permitió que la música continuara explorando terrenos más intensos después de que terminaban las presentaciones principales.

A esto se sumaron instalaciones de arte, performers, experiencias interactivas y diferentes propuestas gastronómicas y de bebidas repartidas por el recinto. Todo pensado para que el festival no se sintiera únicamente como una sucesión de escenarios, sino como un espacio para recorrer y descubrir.

Y en un festival con seis escenarios, eso termina siendo parte importante de la experiencia.

16 años después, North Coast sigue creciendo

La edición 2026 deja una imagen bastante clara de hacia dónde va North Coast: un festival cada vez más grande, pero que todavía quiere sentirse conectado con Chicago.

La producción sigue creciendo, los nombres internacionales también y la programación se abre cada vez más a diferentes escenas y géneros. Pero al mismo tiempo, el festival mantiene espacio para DJs locales, propuestas underground y artistas que quizá todavía no están encabezando los escenarios principales.

Después de 16 años, North Coast ya no necesita demostrar que puede hacer un festival grande. Lo interesante ahora es ver hasta dónde puede llevar esa identidad sin perder lo que lo hizo crecer.

Porque al final, más allá de los headliners, los escenarios o el sold out, un buen festival se mide también por todo aquello que pasa entre set y set: el artista que descubriste por accidente, el B2B que no esperabas, el escenario al que llegaste sin planearlo y esa canción que terminó siendo parte del soundtrack de tu fin de semana.

16 años después, North Coast sigue encontrando nuevas formas de hacer que Chicago baile.